Weiterführende Informationen:

POWER OUTPUT

160 watts per channel into 8 ohms, 300 watts per channel into 4 ohms.

POWER BANDWIDTH

(-3dB points) DC to 150 kHz into 8 ohms.

FREQUENCY RESPONSE

-

INPUT SENSITIVITY

1.9V RMS for rated output (25.7 dB gain) unbalanced or balanced.

INPUT IMPEDANCE

150K ohms unbalanced, 300K ohms balanced differential.

OUTPUT TAPS

-

OUTPUT REGULATION

0.07dB 8 ohm load to open circuit

OVERALL NEGATIVE FEEDBACK

21dB

DAMPING FACTOR

130

DISTORTION

-

SLEW RATE

50V/µs

RISE TIME

1.7 µs

HUM & NOISE

Less than 60 µV RMS (116dB below rated output IHF A-weighted)

POWER SUPPLY ENERGY STORAGE

175,000 µF total

POWER REQUIREMENTS

105-125VAC 60Hz (210-250VAC 50Hz) 520 watts at rated output (165WPC 8 ohms), 890 watts at 300WPC 4 ohms, 1000 watts maximum, 200 watts idle.

OTHER

Input Polarity: Non-inverting at unbalanced inputs. Balanced pin 2+ (IEC-268)

DIMENSIONS

19" (48 cm) W (standard rack panel) x 7" (17.8cm) H x 12 ⅞" (32.7 cm) D (front panel back). Handles extend 1½" (3.8 cm) forward of the ⅜" thick front panel. Output connectors extend 1" behind rear panel.

WEIGHT

48 lbs. (21.8 kg) Net; 62 lbs. (28.1 kg) Shipping.

Technische Daten:

Frequency response High level input: ±1dB 0.2Hz to 100kHz. -3dB below 0.1Hz and above 100kHz.

Phono input: ±.2dB of RIAA 10Hz to 40kHz. ±1dB of RIAA 1.0Hz to 100kHz.

Distortion (THD) Harmonic distortion: Less than .005% at 2V RMS output, 5Hz to 20kHz (Typically less than .001% at midband, phono or line input)

Intermodulation distortion: Less than .003% at 2V RMS output

Noise & hum IHF weighted, shorted input:

Output (Gain down): 6µV (110dB below rated output)

Input (High level): 3µV equivalent input (110dB below 1V input)

Phono: 0.15µV equivalent input (76dB below 1mV input)

Gain At 1kHz, bypass mode:

Phono input to tape output: 46dB (0.2V output from 1mV input)

Phono input to main output: 75dB (0.175mV input for 1V output)

High level input to main output: 29dB (36mV input for 1V output)

Input impedance Phono: Front panel selectable 47K, 100, 30, 10, 3 ohms. Phono input capacitance: 150 pF at 10kHz.

High level: 20Kohms or higher, depending on switch functions

Output impedance 250 ohms main, direct, inverted outputs. 500 ohms tape output. Recommended load 60Kohms and 100pF (20Kohms minimum, 1000pF maximum)

Output polarity Tape outputs, direct output: Non-inverting

Invert output: Inverting

Main outputs (2): Selectable non-inverting or inverting. All outputs may be used simultaneously.

Maximum inputs Phono: 350 mV RMS at 1kHz, 1200 mV RMS at 10kHz (0.1 second maximum duration, 6dB less if continuous.

High level: 25V RMS

Rated outputs 2V RMS 1Hz to 100kHz main, direct, inverted outputs. (Maximum 80V RMS at 0.2% THD at 1kHz into 60kOhm load with 2.85V RMS high level input).

Power supplies  

Tube complement (6) 6DJ8/ECC88

Power requirements 95-135VAC 60Hz, 190-270VAC 50/60Hz, 130 Watts maximum

Other Filter: 25Hz Hi-pass phono subsonic 6dB/octave rolloff (to eliminate ringing) with transition to 12dB/octave at 10Hz. Front panel switchable phono only.

Dimensions 19" (48 cm) W x 5.25" (13.4 cm) H x 10.25" (26 cm) D (each unit). Handles extend 1 5/8" (4.1 cm) forward of panel. Interconnect cable extends 4" behind rear of chassis.

Weight SP-11: Net 14 lbs. (6.4 kg); Shipping 23 lbs. (10.5 kg)

          SP-11PS: Net 15 lbs. (6.8 kg); Shipping 23 lbs. (10.5 kg)

Total: Net 29 lbs. (13.2 kg); Shipping 46 lbs. (21.0 kg)

Technische Daten:

Frequency response ± .5dB, 1.0Hz to 100kHz -3dB points below 0.1Hz and above 300kHz

Distortion (THD) Less than .01% at 2V RMS output. (Typically .005% in midband)

Noise & hum 15µV RMS maximum IHF weighted noise at main output with gain control minimum (more than 102dB below 2V RMS output)

Gain Main output - 13dB unbalanced

  Tape output - 0dB

Input impedance 100K ohms.

Output impedance 200 ohms main output. Recommended load 60K ohms and 100pF (20K ohms minimum and 1000pF maximum)

Output polarity  

Maximum inputs 20V maximum

Rated outputs 2V RMS 1Hz to 100kHz, all outputs, 60K ohm load (maximum output 25V RMS at 1/2% THD into 100K ohms)

Power supplies Electronically-regulated low and high voltage supplies. Line regulation better than .01%

Tube complement (4) 6922/E88cc dual triode

Power requirements 100-135VAC 60Hz (200-270VAC 50/60Hz) 25 watts minimum

Other Inputs (5): tape, tuner, CD, video, aux

Controls: Gain, input selector

Toggle switches: power/off, mute/operate

Dimensions 19" (48 cm) W x 5 1/4" (13.4 cm) H (standard rack panel) x 10 1/4" (26 cm) D. Handles extend 1 1/2" (3.8 cm) forward of front panel. Rear chassis fittings extend 1/2" (1.3 cm).

Weight 9.8 lbs. (4.5 kg) Net, 18.8 lbs. (8.5 kg) Shipping.

Specifications:

Power output

500 watts continuous at 16 ohms from 20Hz to 20kHz with less than 1% total harmonic distortion (typically less than .05% at 1 watt). Typical power under average circumstances will be around 550 watts. Maximum power under ideal conditions will be around 600 watts.

Power bandwidth

(-3dB points) 12Hz to 80kHz

Frequency response

(-3dB points at 1 watt) 2Hz to 200 kHz

Input sensitivity

2.0V RMS balanced for rated output

Input impedance

200K ohms balanced

Output taps

4, 8, 16 ohms

Output regulation

Approximately 0.5dB 16 ohm load to open circuit

Overall negative feedback

12 dB

Damping factor

16

Energy Storage

669 Joules

Power requirements

105–125VAC 60Hz (210–250VAC 50Hz) 1600 watts at rated output, 2200 watts maximum, 800 watts at idle, 300 watts standby

Tube complement

REFERENCE 600 MKIII: (8 matched pairs) 6550C power output, (4) 6550C regulators, (3) 6N1P input/follower, (8) 6H30 driver

 The REFERENCE 600 has sufficient bias adjustment range to allow the use of any of the following output tube types: 6550, 6550B, 6550C, KT88, KT90, KT91, KT100.

Dimensions

19" (48.3 cm) W x 10.5" (26.7 cm) H x 29.5" (74.9 cm) D. Handles extend 1.5" (3.8 cm) forward

Weight

170 lbs. (77.2 kg) Net; Shipped in pairs, 495 lbs. (225 kg) per pair

Klassiker: Vorstufe Audio Reserch SP-15

Hybride Zentrale

Obgleich sich bei Audio Research Ende der 80er Jahre Röhrentechnologie nur noch im Phonoteil findet, galt – und gilt – die SP-15 für den damaligen Neupreis von 18500 Mark als eine der besten Vorstufen der Welt

von Tom Frantzen

Bill Johnson, seines Zeichens Chef und Entwickler der Edel-Verstärkerschmiede Audio Research aus Minnesota, verließ mit der 1988 präsentierten Vorstufe SP-15 erstmalig konsequent den lange für den einzig gültigen Königsweg gehaltenen Röhrenpfad. Und traf damit zunächst durch­aus auf Skepsis. Was, so die Fangemeinde, solle man wohl an einer erst vor Jahresfrist vorgestellten und überragend klingenden SP-11mkII noch verbessern können? Erst recht durch wei­testgehenden Wegfall der heiß und innig geliebten Glühkolben?

Nun, es war offenbar der komplette Hochpegelteil, den John­son da im Sinn hatte. Lediglich die Phonostufe mit drei vereinsamten ECC 88-Doppeltrioden blieb abgesehen von einer sinnvollen Umplatzierung weitgehend unangetastet – und das vor allem, weil diese legendäre Spanngitterröhre neben ihrer Rauscharmut und Breitbandigkeit ein überlegenes Großsignalverhalten an den Tag legte.

Dass sich gerade die ECC 88 als Treiberröhre enormer Beliebtheit erfreut, ist kein Zufall, sie hat einen klanglichen Ruf wie Donnerhall und ist, nebenbei bemerkt, auch etwa bei Octave zu finden.

Höchstwertige Bauteile in durchdachter Anordnung sowie augenfällige Kabelbäume kennzeichnen den inneren Aufbau. Dieser profitiert störungstechnisch von der Auslagerung des Netzteils

Ansonsten schien schließlich auch der äußerst renommierte amerikanische Audio-Guru, an dessen Kreationen sich der Wettbewerb nicht selten messen lassen musste, der Halbleitertechnologie sein Vertrauen zu schenken. Vor allem die Feldeffekt-Transistoren, kurz FET, denen etliche Entwickler röhrenähnliche Eigenschaften nachsagen, hatten es ihm angetan. Sie traten ja auch beispielsweise schon bei Luxman auf breiter Flur die Nachfolge der Glaskolben an.

Im Ein- und Ausgang des eher dezent weiterentwickelten SP-11-Phonoteils etwa sitzen bei der SP-15 besonders rauscharme Transistortypen, im Hochpegelteil verdrängten nun die dynamisch überlegenen Hochvolt-FETs die gläsernen Kollegen vollends. Dank der doppelten Auslegung der höchst potenten Ausgangsstufe sind neben einer schaltbaren Phasenumkehr auch symmetrische Anschlüsse für die anzusteuernde Endstufe kein Problem. 65 Volt Ausgangsspannung übertreffen selbst die aktuelle Lua-Röhrenvorstufe No.7 deutlich, die bereits mit 46 Volt mehr als verblüffte. Das dürfte theoretisch sogar für Lautsprecher reichen...

Es geht nur unsymmetrisch hinein, aber auf Wunsch auch symmetrisch heraus aus der Audio Research. Der Anschluss unten dient dem Netzteil

Natürlich bildete die ebenfalls zweiteilige SP-11/SP-11mkII die Basis für die 15er. Röhren und Halbleiter im kongenialen Team, das hatte es ansatzweise schon bei den Vorgängern gegeben, aber keine komplett glasfreie Verarbeitung von  Hochpegelsignalen. Kein Sakrileg, keine Sensation eigentlich, sondern reiner Pragmatismus. Es gibt eben ei­nerseits Aufgaben, die sich mit Röhren und solche, die sich mit Transistoren einfach besser lösen lassen, auch wenn diese Erkenntnis zuvor noch nicht erkennbar oder noch nicht ausgereift genug war. Auffallend dagegen ist sowohl der geradezu verschwenderisch anmutende Einsatz von Folienkondensatoren (Wonder-Caps) sowie die Bevorzugung direkter Kabelwege gegenüber Leiterbahnen über die Platinen. Das Innere dieser Vorstufe beeindruckt.

Die Auslagerung der Stromversorgung, praktiziert nur bei den Audio Research-Topmodellen, ist bei der Verarbeitung von Kleinstsignalen stets von Vorteil. Zumal der Ringkern im externen Netzteil von durchaus üppiger Dimensionierung ist und wie­derum auch einem kleinen Vollverstärker durchaus gut zu Gesicht stünde. Immerhin gibt sich das ohnehin streufeldarme Teil in einer Ecke an der Gehäusewand so unscheinbar wie nur möglich. „High Definition Preamplifier“ prangt es denn auch selbstbewusst unter dem Impedanz­wahlschalter für die Phono­stufe.

Ein kleines „R“ verrät sogar, dass zumindest der Versuch stattgefunden haben muss, sich diesen Begriff schützen zu las­sen. Heute ist man 20 Jahre weiter und „High Definition“ in den allgemeinen Technik-Sprachgebrauch übergegangen, man denke an HDCD, Flachbild-TV, Digitalfotografie und Projektion.

Eine Übertreibung ist es jedenfalls keineswegs. Im Zusam­menhang mit diesem Klassiker-Artikel hatten wir ausgiebig Gelegenheit, die SP-15 mit den Zuspielern Kuzma Reference und Oracle CD in Bi-Amping-Kon­figuration an zwei Classic 250-Endstufen von PS Au­dio  und großen Duntech Sovereign zu hören.

Die Stromversorgung ist ausgelagert. Immerhin wird hier für die Röhren auch Hochspannung benötigt

Und ich muss sagen, das war auch für mich langgedienten ­STEREO-Redakteur ein großartiges und unbedingt wiederholungsbedürftiges Erlebnis der Extraklasse. Durchsichtigkeit, Klangfarben, Kraft und Kontrolle von den untersten Registern bis hin zu den feinsten Schwebungen, Ober- und Zwi­schentönen. „Brutalstmögliche“ Trockenheit bei Schlagzeugattacken und zart-seidiger Schmelz bei Frauengesang sowie eine umwerfende Räumlichkeit, vor allem in die Tiefe. Es fehlt an rein gar nichts.

Auffallend gut funktioniert hier die Energiebalance. Es gibt pfeilschnelle und ungemein klare Vorstufen, die dafür die unterste Oktave verschweigen oder nicht mit entsprechender Autorität reproduzieren, andere wiederum, die mit mächtig Schub vorpreschen, es dafür aber gleichermaßen an Transparenz und Temperament vermissen lassen, stattdessen wohlwollend abrunden. Hier aber kommt die vollständige Information ‘rüber, ohne Weichzeichner. Zensur findet nicht statt. Schlechte Aufnahmen klingen schlecht, gute gut und ausgezeichnete eben ausgezeichnet. So einfach kann das zuweilen sein. Okay, man möchte dann auch lieber auf Kim Wildes kom­pressionsradiooptimierte ­Grea­­test Hits  verzichten, nicht aber auf Norah Jones.

Die SP-15 war und ist eine höchstgradig charismatische, ehrliche und musikalische Vorstufe. Gut möglich, nein, fast sicher, dass sie bei einer Umfrage unter den Fachjournalisten  dieser Welt einen Stammplatz unter den All-Time-Fa­vourites ergattern würde.

Wem eine SP-15 auch gebraucht noch zu kostspielig ist – gut erhaltene Exemplare dürften kaum unter 3000 Euro zu bekommen sein, da Legenden selbst nach langer Zeit selten deutlich unter ein Drittel ihres ehemaligen Neupreises fallen –, der sollte sich mal bei den kleineren Modellen umschauen, beispielsweise  der SP-9,  SP-10    oder  SP-14.

Profil

Audio Research SP-15

zweiteilige Hybrid-Vorstufe mit Röhren im Phonoteil

Erscheinungsjahr um 1988Neupreis: um 18500 DMStatus: selten, begehrtGebraucht derzeit gehandelt um 3000-4500 Euro

Links

Audio Research Database

Schaltpläne

Pressestimmen

Großer Test in STEREO

Reinhard Wendemuth hat die SP-15 im Januar 1989 begutachtet

Auch äußerlich wirkt der SP-15 wertvoller als ein Vorgänger. Seine dickere, polierte Frontplatte ist in Schwarz oder im klassischen Grau erhältlich. Sie signalisiert selbst dem Laien, dass sich etwas Besonderes hinter ihr verbirgt. Das spannendste Kapitel unserer Untersuchungen begann mit dem Hörtest. Im entscheidenden Match gegen seinen phantastischen Vorgänger SP-11mkII musste der Newcomer SP-15 seine Weltklasse beweisen. Wir waren sicher, dass es kein leichtes Spiel würde, denn schließlich hatte der alte Spitzenvorverstärker von Audio ­Re­search im letzten Jahr viele Triumphe gefeiert.

Deshalb waren wir schließlich überrascht, wie einfach sich der SP-15 durchsetzte. Die kleinen Schwächen, die uns beim SP-11 in den vielen Vergleichen aufgefallen waren, sind ihm unbekannt. Dafür verfügt er aber über dieselben Stärken.

Zuerst beeindruckte uns die überlegene Dynamik des neuen Stars. In diesem Punkt hatte die mkII-Version den ursprünglichen SP-11 bereits übertroffen. Ihre Schnelligkeit war überdurchschnittlich.  Der SP-15 besitzt die Sprintfähigkeiten eines Champions.

Zweitens gelingt ihm eine noch höhere räumliche Auflösung mit klareren Konturen. Er leuchtet den Raum genauso tief aus wie sein Vorgänger, wirkt aber insgesamt noch breiter. Am deut­­lichs­ten macht sich die gesteigerte Präzision in bassstarken oder lauten Passagen bemerkbar. Frühere Transistorverstärker erkauften ihre Abbildungsschärfe häufig mit einem zu schlanken, wenig körperlichen und kaum luftigen Klang. Da der SP-15 diese Fehler nicht kennt, ist er an Natürlichkeit zurzeit kaum zu übertreffen.

Besonders erfreulich ist auch, dass der neue Vorverstärker von Audio Research einen leiseren Rauschuntergrund besitzt und mit leisen Tonabnehmern besser harmoniert ... Bill Johnson ist der Grand Slam gelungen. Zum vier­ten Mal hintereinander setzt er den Maßstab, an dem sich die Konkurrenten orientieren müs­sen. Fazit: Klanglich ist der neue SP-15 eine Klasse für sich. High End. Drei von drei Sternen.“

Weiterführende Informationen:

Power output 100 watts minimum continuous at 16 ohms from 20Hz to 20kHz with less than 1% total harmonic distortion (typically below .005% at 1 watt). Approximate actual power available at "clipping"; 115 watts (1kHz).

Power bandwidth (-3dB points) 12Hz to 60kHz

Frequency response  

Input sensitivity 0.7V RMS for rated output

Input impedance 65K ohms, nominal

Output taps  

Output regulation Approximately .4dB, 16 ohm load to open circuit

Overall negative feedback 19 dB

Damping factor Approximately 20

Distortion Intermodulation distortion: Less than .2% at 1dB below rated output (100V P to P, 16 ohms - SMPTE method)

Slew rate 15 V/µs

Rise time 5 µs

Hum & noise Less than 2mV RMS 90dB below rated output (broad-bandwidth unweighted, inputs shorted)

Power supply energy storage Approximately 280 joules

Power requirements 105-125VAC 60Hz (210-240VAC 50Hz) 800 watts maximum. 300 watts at "idle" - 400 watts at rated output power

Tube complement (2) 6DJ8, (5) 7044, (2 matched pairs) 6550, (1) 6550, (1) 12AT7

Other  

Dimensions 19" (48 cm) W (standard rack panel) x 7" (18 cm) H x 16.5" (42 cm) D (front panel back). Handles extend 1 5/8" (4.1 cm) forward of the front panel. Output connector extends 1" behind rear panel.

Weight 53 lbs. (24 kg) Net; 69 lbs. (31 kg) Shipping